Repérage spatial en maternelle : 7 jeux pour apprendre devant, derrière et à côté
Publié le 27 octobre 2026 · par Houssam E.
« Mets le doudou derrière la chaise. »
Votre enfant regarde la chaise, hésite, puis pose son doudou dessus.
Il connaît peut-être les mots « chaise » et « doudou », mais pas encore précisément ce que signifie « derrière ».
Cette petite situation du quotidien permet de travailler une compétence importante en maternelle : le repérage spatial.
Apprendre à se situer dans l'espace ne consiste pas simplement à mémoriser des mots. L'enfant doit comprendre des relations entre les objets, les personnes et les lieux.
Bonne nouvelle : quelques jouets, une chaise et un peu d'imagination suffisent pour commencer.
Qu'est-ce que le repérage spatial en maternelle ?
Le repérage spatial correspond à la capacité de comprendre et de décrire la position d'un élément dans un environnement.
En maternelle, l'enfant apprend progressivement à utiliser des mots comme :
Sur, sous, dans, dehors, devant, derrière, à côté, près et loin.
Par exemple, il peut apprendre à distinguer :
« Le chat est sous la table. »
« Le chat est sur la table. »
Ces deux phrases parlent des mêmes objets, mais décrivent des situations différentes.
L'objectif est que l'enfant puisse progressivement comprendre une consigne, agir en conséquence, puis décrire lui-même ce qu'il observe.
Le programme français de maternelle applicable depuis la rentrée 2026-2027 accorde une place spécifique à la construction des repères spatiaux. Les ressources institutionnelles mettent notamment en avant les déplacements, la manipulation, le langage et la représentation progressive des espaces. éduscol
Pourquoi commencer par des objets plutôt que par des fiches ?
Imaginez deux situations.
Dans la première, l'enfant doit entourer sur une feuille le ballon situé sous une table.
Dans la seconde, il prend un véritable ballon et le place lui-même sous une chaise.
La deuxième situation lui permet d'agir directement sur son environnement.
Il peut déplacer le ballon, vérifier sa position et recommencer.
Les activités sur papier deviennent ensuite intéressantes pour reconnaître et représenter des situations déjà rencontrées.
Une progression simple consiste à manipuler, verbaliser, puis représenter.
Cette démarche est cohérente avec les ressources pédagogiques officielles consacrées à l'apprentissage de l'espace en maternelle. éduscol
7 jeux pour apprendre le repérage spatial
1. Le jeu du doudou caché
Matériel : un doudou, une chaise et une boîte.
Commencez par placer le doudou sous la chaise.
Demandez :
« Où est le doudou ? »
Si votre enfant hésite, proposez deux possibilités :
« Il est sur la chaise ou sous la chaise ? »
Changez ensuite sa position.
Placez-le dans la boîte, puis à côté.
Lorsque votre enfant comprend plusieurs positions, inversez les rôles.
Cette fois, il cache le doudou et vous explique où le chercher.
Compétence travaillée : comprendre et utiliser les mots qui décrivent une position.
2. Jacques a dit : devant ou derrière
Ce jeu ne demande aucun matériel.
Placez-vous dans une pièce dégagée.
Proposez des consignes simples :
« Mets-toi devant la chaise. »
« Place-toi derrière la chaise. »
« Mets-toi à côté de la table. »
L'enfant doit écouter puis se déplacer.
Commencez avec une seule consigne.
Quand le jeu devient facile, proposez deux actions successives :
« Passe derrière la chaise, puis arrête-toi à côté de la table. »
Veillez à garder les déplacements adaptés à l'espace disponible.
Compétence travaillée : comprendre des consignes spatiales en utilisant son corps.
3. La chasse au trésor
Cachez un petit objet dans une pièce.
Donnez un premier indice :
« Le trésor est près de la bibliothèque. »
Lorsque votre enfant arrive au bon endroit, ajoutez :
« Regarde sous la petite table. »
Pour les plus jeunes, montrez d'abord les lieux possibles.
Pour les enfants plus à l'aise, multipliez progressivement les indices.
L'objectif n'est pas de chercher longtemps, mais de comprendre les indications.
Vous pouvez ensuite demander à l'enfant de cacher un objet et de vous guider.
Compétence travaillée : utiliser le langage spatial pour retrouver un objet.
4. Le parcours des coussins
Matériel : quelques coussins et des objets stables.
Disposez les coussins au sol pour former un petit parcours.
Proposez :
« Passe entre les deux coussins. »
« Arrête-toi devant le coussin rouge. »
« Place-toi à côté du grand coussin. »
L'enfant doit comprendre les relations spatiales en se déplaçant.
Vous pouvez également lui demander de construire son propre parcours.
Il devient alors responsable de l'organisation de l'espace.
Compétence travaillée : associer les positions aux déplacements.
5. Reproduire une scène avec des jouets
Prenez trois objets : une voiture, un cube et une figurine.
Disposez-les sur une table.
Par exemple, placez la voiture devant le cube et la figurine à côté.
Demandez à votre enfant de reproduire la scène avec un deuxième ensemble d'objets.
Commencez avec deux objets seulement.
Augmentez progressivement la difficulté.
Pour éviter les ambiguïtés, placez-vous du même côté de la table que votre enfant.
En effet, certaines positions comme « devant » ou « derrière » peuvent dépendre du point de vue adopté.
Compétence travaillée : observer et reproduire une organisation spatiale.
6. Construire le plan d'un petit parcours
Cette activité convient aux enfants qui commencent à représenter un espace familier.
Créez un petit parcours avec des cubes.
Placez une figurine au départ et une maison à l'arrivée.
Faites d'abord parcourir le trajet à la figurine.
Ensuite, demandez à l'enfant de reproduire le parcours avec d'autres objets.
Lorsqu'il est prêt, proposez-lui de dessiner le trajet.
Le dessin n'a pas besoin d'être précis.
L'objectif est de commencer à représenter un espace déjà exploré.
Les ressources officielles proposent justement une progression allant du parcours vécu à sa reproduction avec des objets, puis à sa représentation dessinée. éduscol
Compétence travaillée : passer progressivement de l'espace manipulé à l'espace représenté.
7. Jouer avec des cartes de positions
Les cartes illustrées permettent de réinvestir le vocabulaire découvert pendant les jeux.
Présentez une carte montrant un objet sous une table.
Demandez :
« Où se trouve l'objet ? »
L'enfant répond, puis reproduit la situation avec du matériel réel.
Vous pouvez également montrer une carte et demander à l'enfant de trouver un exemple similaire dans la pièce.
Pour cette activité, KidoFiches propose un kit gratuit :
Flashcards Positions & espace — français, français-arabe et français-anglais
Ce kit comprend neuf notions spatiales, notamment « sur », « sous », « devant », « derrière » et « à côté ».
Compétence travaillée : associer une image, une position réelle et le vocabulaire correspondant.
Comment adapter les activités selon l'âge ?
Petite section : découvrir avec le corps et les objets
Commencez par quelques relations faciles à observer.
Par exemple :
« Mets le cube dans la boîte. »
« Pose le doudou sur la chaise. »
Utilisez des objets familiers et répétez les activités dans des contextes différents.
L'enfant peut montrer ou réaliser l'action avant de parvenir à la décrire.
Moyenne section : combiner et expliquer
Proposez progressivement des situations avec plusieurs objets.
Demandez à l'enfant de décrire leurs positions.
Vous pouvez également introduire de petits parcours et lui demander de guider une figurine.
L'important est de l'encourager à expliquer ce qu'il fait.
Grande section : représenter l'espace
Proposez des parcours plus élaborés.
L'enfant peut reproduire une installation, représenter un trajet ou dessiner l'organisation d'un espace familier.
Il peut aussi expliquer à une autre personne comment retrouver un objet.
Ces propositions constituent des repères pédagogiques souples, et non des exigences identiques pour tous les enfants.
Trois erreurs fréquentes à éviter
Donner trop de consignes à la fois
« Va derrière la chaise, prends le cube, passe devant la table et mets-le dans la boîte. »
Cette consigne mobilise plusieurs actions.
Si l'enfant hésite, simplifiez.
Commencez par une action, puis augmentez progressivement la difficulté.
Changer de point de vue sans l'expliquer
Une voiture placée devant une boîte peut apparaître différemment selon l'endroit où l'on se trouve.
Pour les premières activités, adoptez un point de vue commun.
Vous pourrez ensuite comparer volontairement plusieurs points de vue.
Passer trop rapidement aux exercices sur papier
Une fiche peut être utile, mais elle ne remplace pas l'expérience concrète.
Avant de demander à l'enfant de reconnaître une position sur une image, laissez-le la construire et l'observer avec de vrais objets.
Une petite séance de 10 minutes à essayer
Voici une proposition simple pour la maison.
Pendant 3 minutes, jouez avec un doudou et une chaise. L'enfant doit placer le doudou selon vos indications.
Pendant 4 minutes, organisez une petite chasse au trésor avec deux ou trois indices.
Pendant 3 minutes, utilisez des cartes illustrées pour retrouver les positions découvertes.
Si l'enfant souhaite continuer, laissez-le inventer ses propres consignes.
S'il se fatigue ou perd son intérêt, terminez le jeu.
L'objectif est de proposer une expérience agréable et adaptée à ses possibilités.
Questions fréquentes
À quel âge apprendre devant et derrière ?
Ces notions peuvent être abordées dès les premières années de maternelle, à travers les jeux et les déplacements.
Il n'est pas nécessaire d'attendre que l'enfant sache lire.
La compréhension et l'utilisation précise du vocabulaire se construisent progressivement.
Mon enfant confond devant et derrière : est-ce grave ?
Une confusion occasionnelle ne suffit pas à conclure à une difficulté particulière.
Reprenez les notions avec des objets, des déplacements et des exemples concrets.
Si les difficultés sont importantes, persistent dans plusieurs situations ou concernent aussi d'autres aspects du développement, échangez avec son enseignant ou un professionnel compétent.
Faut-il apprendre la gauche et la droite en même temps ?
Ce n'est pas indispensable.
Commencez par des relations spatiales simples et concrètes.
Les notions de gauche et de droite pourront être travaillées progressivement, avec des activités adaptées aux acquis de l'enfant.
À retenir
Le repérage spatial en maternelle se construit progressivement grâce à l'action, au langage et à l'observation.
Un enfant apprend à comprendre « sous », « devant » ou « derrière » en expérimentant ces positions dans des situations variées.
Avec quelques objets du quotidien, il est possible de proposer des jeux intéressants sans matériel coûteux.
Les cartes illustrées et les fiches à imprimer viennent ensuite enrichir ces expériences.
L'essentiel est de permettre à l'enfant de bouger, manipuler, observer et expliquer ce qu'il fait.